世界杯预选赛亚洲区18强赛小组赛中，中国男足在第三轮以1-3不敌澳大利亚男足，前两场0-7输给日本和1-2失利于沙特，三场比赛进了2球，丢了12个球，积0分，小组垫底。而接下来的比赛将对阵印度尼西亚男足，这被认为更加艰难。印尼男足27人大名单中有13名归化或者混血球员，特别是他们的后防线水平堪称荷甲水准。可以说，在已经三连败的中国男足面临如此情况下，很难拿到一场胜利，小组出线前两名已是乌云笼罩，而第三和第四名也愈发艰难，中国男足冲击世界杯之旅恐怕即将提前结束。
回到和澳大利亚的比赛，与伊万带队前几场类似，上半场尾段以及全场补时时段，再次屡屡丢球，大多数是由定位球带来的防守漏洞，或者是一些不必要的解围失误。范志毅指导在总结国足表现时表示，在打入18强赛中，中国男足能力有限，过去能够晋级，多亏了新加坡守门员高超的发挥，实际上并非我们自身实力所致。毫无疑问，球场上的球员比球迷更加焦虑不安。黄健翔老师在比赛中也指出，当对手速度+对抗等级提升时，我们的球员无法适应，这在和日本、沙特的比赛中显露无疑，对阵澳大利亚同样如此。
球员实力有限，但主帅伊万也存在问题。在之前的比赛中，常常是在最后阶段才进行人员调整，已是事到如今无济于事。然而，在对阵澳大利亚的比赛中，为什么半场就将进球功臣谢文能换下？如果谢文能真的有伤，只够打半场时间，为何让他在比赛中承受压力更大，既要充当影子前锋，又要在防守端回撤至右后卫位置？此外，在18强赛的3场比赛中，中国男足共丢4个定位球，1米78的远藤航防不住，1米79的卡迪什同样无法挡住对手，到了澳大利亚，依旧未见改观，这显然是教练组的问题。
还有一个让人费解的问题是，伊万一直坚持使用双前锋战术。武磊不在时，换上韦世豪，包括在张玉宁和韦世豪下场后，让体能耗尽的费南多独自坚守前锋位置，旁边却没有球员能传球配合，这意义何在？让1米88的拜合拉木去打边路盘带传中，让1米74的费南多在中路和澳大利亚球员争顶头球，即使在被澳大利亚长时间压制在半场40码区域，也未见有球员前去施压，这实在有些过火。越来越多的媒体人都在谈论，带领这支国足的教练几乎都差不多！在赛后的新闻发布会上，伊万依然高调表态，并试图推卸责任。
伊万在新闻发布会上强调了三点：首先，最近四场比赛中，对手都处于亚洲一流水平，比赛过程极为艰难。他们希望取得出色表现并夺取积分，但结果与期望相悖。在对阵沙特和澳大利亚的比赛中，他们离积分都很接近，这令人遗憾。其次，18强赛还有7场比赛，时间漫长，球队目标是进入小组前四，争取晋级下一阶段的比赛，保留冲击世界杯的希望。最后，对阵印度尼西亚将是真正的考验，球员需付出更多的努力，方能取得理想结果。至于谢文能被换下场，伊万解释是因为小腿拉伤出现不适。
伊万带队连战连败，那他是否该下课？根据媒体人李璇的消息透露，伊万能否下课，不仅是关于违约金的问题，管理层更希望从根本上解决难题，而非简单的靠换帅甩锅。站在伊万的角度，无论结果如何，他都能拿到违约金，工资损失也不算多。然而，世界杯每四年举办一次，中国男足反复更换主帅，究竟收获了什么？所有人都清楚，中国男足的更高水平就是参加18强赛，且多亏了新加坡门将的点球才得以跻身其中，因此再次换帅会有何作用呢？
在接下来的第四轮比赛中，中国队将挑战印尼队，11月中旬还将客场对阵巴林队，之后主场迎战日本队。很可能，在这三场比赛结束后，中国男足的世界杯之旅将彻底落幕。考虑到中国男足当前的实力，要在印尼取得积分非常艰难。因为巴林曾战胜澳大利亚，中国男足有能力做到吗？或许接下来的10场高质量的热身赛，可以帮助中国男足年轻球员成长，但至少不要再连败十场啊！
