2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛的赛程已经过半，5轮过后，三个小组只剩下三支球队保持不败，日本，韩国，伊朗作为种子球队，体现出强劲的实力，展现传统亚洲一流强队的风采，距离晋级只差一步之遥。除了这三强之外，其余的晋级名额竞争进入白热化，三个小组的晋级形势悬念重重，中国男足连胜之后也看到了出线的希望。
A组由伊朗，卡塔尔，乌兹别克斯坦，阿联酋，吉尔吉斯斯坦以及朝鲜组成，在这个小组中，伊朗是亚洲排名第二的种子球队，卡塔尔是近两届亚洲杯冠军，乌兹别克斯坦是近些年来进步神速的球队，阿联酋是西亚的劲旅，朝鲜是神秘之师，这样的小组，除了伊朗保持稳定的状态之外，其余球队的状态都有起伏，因此小组另一个晋级名额的悬念待解。
乌兹别克斯坦现世界排名第58，在亚洲排名第8，近些年来，乌兹别克斯坦的足球水平发展迅猛，青年队已经在U17，U20和U23亚洲杯上夺冠，如此一来，乌兹别克斯坦的国家队水平也水涨船高，隐隐之中向亚洲一流水平靠近。在36强赛中，乌兹别克斯坦主客场两回合对阵伊朗都保持不败，让球迷刮目相看。
进入18强赛之后，乌兹别克斯坦首轮主场1-0小胜朝鲜，第二轮客场3-2险胜吉尔吉斯斯坦，第三轮同伊朗战平，第4轮主场1-0力克阿联酋，然而在第5轮中，乌兹别克斯坦客场2-3惨遭卡塔尔绝杀，遭遇本届世预赛的首场失利，这若许将成为乌兹别克斯坦的转折之战。5轮过后，乌兹别克斯坦积10分排在小组第二，但同卡塔尔和阿联酋之间的差距被缩小至3分。
北京时间11月19日20点，18强赛第6轮中，乌兹别克斯坦将客场挑战神秘之师朝鲜。朝鲜队虽然上半程只取得2平3负，但打进5球，进攻能力不弱，上轮朝鲜主场3球落后伊朗的情况下连追两球，并且创造出多次破门良机，差点就爆冷从伊朗身上抢分，可见朝鲜的战斗力非常顽强，朝鲜还在首个主场2-2战平卡塔尔，因此本场乌兹别克斯坦不会轻易击败朝鲜，朝鲜主场甚至有机会抢分。
朝鲜与乌兹别克斯坦历史上交锋过8次，朝鲜只取胜一次，那是在2015年世预赛的主场，朝鲜4-2击败乌兹别克斯坦，这也是乌兹别克斯坦唯一输球的比赛。对乌兹别克斯坦来说，本场若是不能取胜，那么另一场卡塔尔和阿联酋分出胜负，乌兹别克斯坦领先的优势将只剩下1分，未来四轮的形势将发生突变，原本一片坦途的晋级前景将变得悬念重重。
反观C组中的国足在取得两连胜之后，士气大振，积分追平澳大利亚和沙特，仅因净胜球劣势排在小组第4，看到了小组争四甚至是前二的希望。下半程，国足的主要目标还是从巴林和印尼两队身上争取全取6分，这样中国男足的积分将保底12分，基本上可以保证获得小组第四，然后在日沙澳三强对阵时，看看能否抢到积分，冲击一下小组直接出线权。
